《细胞》杂志学者点评：比特币价格暴涨带来巨大能源消耗

澎湃新闻记者吕新文

随着比特币越来越受投资者欢迎，加密货币市场继续忙碌。今年 2 月，比特币的价格达到了每枚硬币 80,000 美元的历史新高。在 Cell Press 旗下期刊 Joule 3 月 11 日发表的一篇评论中，金融经济学家 Alex de Vries 量化了比特币价格飙升如何加剧能源消耗和全球芯片短缺，甚至威胁到国际安全。

从理论上讲，任何可以访问互联网和电力的计算机都可以“挖掘”比特币，这是通过求解复杂的数学方程来收获加密货币的过程。据估计，从 2021 年 1 月 11 日开始，所有“挖币者”每秒求解这个方程的次数加起来将超过 1.5 亿次五次方，即 150 后跟 18 个零。算力和电费成为比特币盈利的关键。

“如果你是进行交易的比特币用户，你就不是直接支付电费的人。从用户的角度来看比特币挖矿伊朗电费，这是一项隐性成本，”Digiconomist 创始人 de Vries 说。Digiconomist 是一个专注于加密货币等新数字趋势的博客。

隐性成本主要来自能源消耗。根据 1 月份的比特币价格，de Vries 估计整个比特币网络每年可能消耗多达 184 太瓦时的能源，接近全球所有数据中心消耗的能源总和。消耗的能源还产生了 9020 万吨二氧化碳，相当于英国伦敦的碳足迹。

“这是一个令人担忧的数字，”德弗里斯说。“这些数据中心服务于世界上大部分文明比特币挖矿伊朗电费，但比特币几乎不为任何人服务，并且仍然消耗大约相同数量的电力。”

比特币的市场价格激励“硬币矿工”投资硬件和电力。随着价格上涨，越来越多的人购买和运行挖矿所需的硬件，从而导致能源消耗增加。反之亦然，当价格下降时，这些投入和消费也会下降。但目前，由于需求旺盛，硬件设备制造商报告说他们的设备已经售罄，一些客户可能要等到晚些时候才能收到订单。这意味着在购买时，能源消耗被“锁定”。

“比特币的价格可能会暴跌 25% 到 30%，但由于能源锁定效应，最终的能源消耗可能不会改变，”de Vries 说。不仅对环境，而且对其他外部性也有影响。”

比特币矿工的保质期短可能意味着未来几年将产生大量电子垃圾。此外，这些设备与个人电子产品和电动汽车竞争相同的芯片，加剧了当前全球芯片短缺的情况。个人电子产品和电动汽车在应对气候变化方面发挥着重要作用。然而，伊朗等电力价格低廉的国家可以通过比特币挖矿引入新的收入来源。

“你可以做很多事情。采矿设施通常是集中的，易于瞄准，”de Vries 说。政策制定者可以通过提高电价或没收设备进行干预。对比特币采矿设备制造商征税或限制他们使用芯片也是一种需要考虑的策略。尽管比特币是一种去中心化的货币，但政府机构可以对交易所进行监管，以防止交易影响其价值。

“我们目前掌握的信息有限，”德弗里斯指出。而且，他警告不要对比特币的未来趋势进行预测。“谁知道2024年会发生什么？也许每个人都在使用比特币，也许没有人，也许每个人都忘记了它，”他说。